經濟數據 不宜片面解讀
[September 16, 2013]
專家指出，經濟數據不宜片面、獨立解讀，否則難以窺得全貌，且唯有與某些標竿（benchmark）做相關比較才有意義。例如加拿大家庭「債務／收入比率」（Debt-to-Income Ratio）創新高時令人非常擔心，但事實國民的淨資產也達歷史高點，在目前低利息環境下，房貸戶每月貸款支出僅約90年代的一半。
媒體經常被批評是「報憂不報喜」，例如加拿大統計局（Statistics Canada）發布今年第二季家庭「債務／收入比率」達到165.6%的歷史新高，讓許多人擔心加拿大會重蹈美國當年覆轍。
但Postmedia專欄作家柯恩（Andrew Coyne）表示，統計報告同一頁也清楚寫道，加拿大家庭平均淨資產也創新高，只不過多數媒體都視而不見。
儘管加拿大家庭債務總額達1兆7500億元，但家庭總資產也高達9兆元，是債務的五倍多，亦即淨資產達7兆2630億元，平均每位國民的淨資產20萬7300元，在經過通脹調整後，創歷史新高，更是20年前的兩倍，也較10年前高出5萬7300元。
或許有人會說，就算資產大於負債，每月還是要繳房貸，萬一付不出來怎麼辦？但根據加拿大央行公布的「住房負擔指數」（housing affordability index），計算攤還的本金與利息後，在目前低利率環境下，房貸戶每月的房貸支出占家庭可支配收入的26%，是過去30年來最低，約只有1990年代初期的一半或是1980年代的三分之一。
許多媒體在報導失業率時，也用斗大標題強調年輕族群的失業率「高達」14%，與平均7%的失業率相較，14%或許很高，但事實上這個比率較過去40年來大多數年度都低。
同樣的，他說不少人批評加拿大專上教育學費愈來愈貴，將減少年輕人接受高等教育的機會。的確，加拿大專上教育學費連續多年調漲，目前已位居國際經濟合作組織（OECD）會員國第五高。
不過2000年到2010年十年間，加拿大18歲到21歲年輕人增加12%，但註冊專上教育的學生人數暴增38%，顯然這種論調經不起事實的檢驗。
因此柯恩強調，統計與經濟數據不宜片面、獨立的解讀，唯有與某些標竿互相比較才有意義，否則無法窺得全貌。
